Nuevas tecnologías de la Información y su relación con lo social. Coordenadas para desentrañar los determinismos de la relación tecnología y sociedad

The relationship between the new information tehnology and the social realm

Valeria Falleti

2.1 Sobre la tecnología y su (s) sendero (s)

Para el desarrollo del presente apartado aludiremos a nociones del evolucionismo del cambio tecnológico tales como "paradigma tecnológico" y "trayectoria tecnológica". A pesar de la concepción determinista tecnológica presente en estas ideas (cuestión que se desprende claramente de sus definiciones), las tendremos en cuenta con el fin de estudiar/describir la conformación de la tecnología en la organización, relevando así el aspecto técnico del proceso socio-técnico.

Para comprender el funcionamiento de la tecnología en términos sistémicos y procesuales hay que partir de la idea de que detrás de un cambio observado hay un cambio dinámico. Dicha dinámica se da en el interjuego entre la organización, los agentes y los procesos entre los que se analizará el aprendizaje, siendo la tecnología transversal a los tres.

La idea de mecanismo selectivo -del evolucionismo en biología- y la teoría de la autoorganización -de la física- resultan nodales para pensar esta interrelación. En función del primer aporte, se plantea que se producen ciertas selecciones que van marcando una senda tecnológica única e irreversible generando path dependency (trayectoria dependiente), no existiendo un único equilibrio de selección. El análisis debe centrarse en cómo ese particular equilibrio y no otro distinto llegó a concretarse (Lopez, 1996). Al plantear mecanismos de selección sistemática se excluyen tanto las teorías completamente deterministas (en el sentido de pensar a la tecnología como enteramente realizada antes de ser aplicada) y aquellas donde toda la acción es azarosa.

La teoría de la autoorganización trata con sistemas dinámicos complejos relacionados con el exterior a través del intercambio de materia, energía o información. Los procesos auto organizativos lejos del equilibrio son indeterminados. En estos procesos se combinan la necesidad con el azar, generando trayectorias históricas únicas e irreversibles en las cuales el futuro, en lugar de estar dado, se crea a lo largo de un sendero evolutivo. Se pasa de procesos reversibles determinísticos propios de la física clásica a la noción de procesos irreversibles y estocásticos. Esta creatividad de los sistemas físicos hace, como contrapartida, que sus comportamientos sean menos previsibles y deban ser descriptos en términos aleatorios. Es la diferencia entre el pronóstico y la prospectiva. 14

Ambos aportes colaboran en definir las propiedades de los sistemas donde la dinámica emerge endógenamente por la emergencia persistente de innovaciones y en las cuales predominan interacciones positivas. Para pensar el proceso de innovación tecnológica es útil la siguiente consideración:

"... la preferencia por modelos no lineales donde el orden y las estructuras son el resultado colectivo de fluctuaciones lejos del equilibrio (autoorganización). Por otra parte, el evolucionismo no asume nociones gradualistas, ya que admite cambios abruptos, discontinuidades, revoluciones... " (Dosi, 1991).

La noción trayectoria tecnológica es la expresión analítica de carácter fundamentalmente acumulativo y evolutivo del desarrollo y cambio de tecnologías a medida que se difunden y utilizan en la producción o servicios (OCDE, 1992: 164). A partir de ciertas rupturas científicas y/o tecnológicas se encontrará inicialmente un potencial tecnológico no cartografiado a ser explotado. Dicho potencial será desarrollado a través de ciertas líneas contenidas en un paradigma tecnológico (PT) que entraña visiones y concepciones respecto de "cómo hacer las cosas" y "cómo mejorarlas" compartidas por los actores involucrados, constituyendo un marco cognoscitivo colectivo. Un PT implica una definición de los problemas relevantes, estrategias utilizadas para abordarlos, el establecimiento de líneas de investigación. Por esto, las actividades innovadoras son fuertemente selectivas, orientadas en direcciones precisas y acumulativas en la adquisición de soluciones para resolver problemas, se trata de ciertos patrones regulares de avance del conocimiento tecnológico. Por esto las sucesivas selecciones técnicas, como ya se dijo, construyen un camino con alta irreversibilidad (López, 1996).

Estas nociones no piensan a la tecnología como algo dado ex ante sino que se va conformando, sin embargo, dado que en su conformación va marcando una trayectoria a partir de un potencial tecnológico, sostenemos que en estas ideas se desprende una concepción determinista tecnológica. A pesar de que los aportes de Bijker y del evolucionismo tecnológico responden a marcos teóricos y epistemológicos distintos, en el siguiente cuadro relacionamos dichos aportes a los fines de establecer un paralelo entre ambos.

Gráfico 1
Relación entre aportes de Bijker y la noción trayectoria tecnológica (OCDE, 1992)

Salvando las distancias, se puede establecer una comparación entre la idea de paradigma tecnológico entendido como mapa cognoscitivo a partir del cual se relevan problemas y soluciones, con la propuesta de Bijker acerca de la variación de problemas y soluciones. Los mecanismos de selección sistemática con los que se establece una trayectoria tecnológica son comparables a la selección de problemas y soluciones y el diseño de nuevos artefactos de Bijker. Asimismo, se puede hacer un paralelo entre el abanico de posibilidades inscriptas en el potencial tecnológico inicial y la idea de flexibilidad interpretativa, siendo que en el establecimiento de una senda tecnológica empiezan a adquirir relevancia las nociones de estabilización y clausura.

Una diferencia sustancial entre ambas perspectivas reside en que mientras para el constructivismo social el significado tiene un rol –justamente- constructivo de los artefactos; el paradigma tecnológico orienta las transformaciones ocurridas en una tecnología, en los aspectos a relevar y las acciones a seguir, pero lejos está de darles materialidad.

El constructivismo social de la tecnología (CST) suele recibir críticas por su postura relativista tanto en materia epistemológica, metodológica y política. Frente a esto, esta perspectiva desarrolla una serie de argumentos que hacen que pierdan sentido las críticas planteadas (Ver Boczkowski, 1996: 224).

Una crítica frecuente es que no sorprende a nadie el plantear que se deben tener en cuenta los aspectos sociales o que la tecnología sea socialmente construida. Los referentes de CST reconocen que dentro de la comunidad interdisciplinaria conocida como "estudios de ciencia y tecnología", CST no constituye una propuesta novedosa. Sin embargo, señalan que éste no es el caso en otros núcleos académicos y profesionales interesados en los procesos de innovación tecnológica. Tal es el caso de los ingenieros que si bien pueden conceder que el diseño final de una planta de energía nuclear es gobernado por factores políticos, raramente acepten que el funcionamiento de la misma pueda ser entendida como un proceso de construcción social. Este sería un mensaje contra intuitivo y en determinados ambientes profesionales deben ser aprendidos (Boczkowski, 1996: 215).

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