Importaciones de ingredientes activos en Brasil: el uso de precios de transferencia

Brazilian´s imports of active ingredients: The use of transfer prices

Ricardo Isidoro da Silva y Adelaide Maria de Souza Antunes

Para cinco de los productos analizados se constato un aumento en los precios FOB de importación (picloran, etofenamato, pamoato de espiramicina, tosilato de dipiridamol y clorhidrato de casugamicina). Los productos de este grupo muestran la peculiaridad de tener una única empresa importadora en Brasil (Gráfico 1).

Este aumento de precios de importación genera un conflicto con los objetivos de la abertura comercial realizada en Brasil. En todos los casos, las importaciones fueron realizadas por subsidiarias de grandes corporaciones internacionales instaladas en Brasil, y se originaron en los países donde se encuentran instaladas sus casas matrices. Los datos del Cuadro 2 presentan las informaciones sobre las importaciones de estos productos.

Antes de la abertura comercial, Brasil paso por un proceso de substitución de importaciones, en el cual tanto los precios de las importaciones de los ingredientes activos como los de venta de los productos finales eran rígidamente controlados por el gobierno. Además del control gubernamental de precios, en ese período Brasil poseía altas tarifas de importación para insumos, barrera que restringía la libre circulación de esas mercaderías.

Estos datos proporcionan un buen indicativo de que, al tener una mayor libertad comercial, las subsidiarias de grandes corporaciones internacionales establecidas en Brasil aumentaron los precios FOB de las importaciones originadas en sus casas matrices, como una forma de transferir para las mismas, aumentos de márgenes obtenidos con los aumentos de los precios de venta internos de los productos finales.

En el caso específico del producto picloran, considerándose que el total de importaciones en Brasil alcanzó, para 1998, US$ 18 millones, el aumento verificado en su precio FOB representó un incremento en la transferencia de márgenes para la casa matriz de la empresa importadora de aproximadamente US$ 13 millones, en ese mismo año.

IV. Productos con precios de importación diferenciados entre los diversos importadores

En la muestra analizada también fueron identificados casos de productos cuyos precios de importación presentan diferencias significativas entre las diversas empresas importadoras.

El Cuadro 3 muestra la evolución de los precios de importación de los productos ivermectin, carbidopa y clorhidrato de amilorida, para el periodo 1992-1998.

MSD – Merck, Sharp & Dohme
* - 1989-1991 ‡ Precio FOB = US$ 5 000.00/kg

Precios más elevados son utilizados en las adquisiciones de ingredientes activos por las empresas líderes. Estas empresas poseen productos finales comercializados a través de poderosas marcas comerciales, lo que posibilita la transferencia del excedente del total de ventas. Tales ingredientes activos son productos antiguos, sin protección por patentes y, por eso, también son importados por empresas independientes.

Se observa que la subsidiaria brasileña de la MSD, además de practicar un precio FOB de importación para el ivermectin, claramente, superior al de las demás empresas importadoras, aumentó el precio de US$ 5 000,00/kg para US$ 6 670,00/kg, en el periodo de la abertura comercial/liberalización de precios en Brasil.

El precio practicado por la MSD en las importaciones del garrapaticida ivermectin, en 1998, representa el doble del precio promedio de importación de las demás empresas importadoras. Las cantidades importadas por la subsidiaria de la MSD son, significativamente, mayores que las importadas por las demás empresas, hecho que se contrapone al uso de precios más elevados (Cuadro 4).

También se observa que la MSD, a partir del instante en el que otras empresas también pasaron a importar ivermectin (1997), redujo en 32% su precio FOB de importación, pasándolo de US$ 6 666,00/kg para US$ 4 500,00/Kg

En Brasil la carbidopa es importada por diversas empresas, por ejemplo el laboratorio Prodome. Este laboratorio tiene una composición accionaria con predominancia de capital brasileño privado (51% pertenece al laboratorio Aché), también tiene una participación significativa del laboratorio Merck, Sharp & Dohme-MSD (40%), empresa cuya matriz está en los Estados Unidos, donde se originan las exportaciones de carbidopa para suplir las necesidades del laboratorio Prodome.

Varias de las marcas comerciales de medicamentos de uso humano patentadas por la Merck, Sharo & Dohme son comercializadas por el laboratorio Prodome (Sinemet en el caso de la carbidopa), lo cual implica el pago para la matriz de la MSD de valores referentes al uso de estas marcas y royalties, lo que podría estar realizándose a través de los precios de transferencia de la carbidopa.

Se observa ciertas particularidades en la evolución de los precios FOB de importación de la carbidopa, semejantes a las ya mencionadas para el ivermectin, a saber: a) aumentos de precios en el período analizado; b) práctica de precios de importación superiores a los de las demás empresas importadoras.

En las importaciones del clorhidrato de amilorida, una vez más, el laboratorio Prodome practica un precio superior al de las demás empresas importadoras. Sin embargo, en este caso importa el producto de Irlanda, país donde el laboratorio Merck, Sharp & Dohme también posee instalaciones industriales y además detenta 40% del capital accionario del laboratorio Prodome. Las posibles causas para los precios sobrevaluados en las importaciones realizadas por el laboratorio Prodome de productos fabricados por el laboratorio Merck, Sharp & Dohme, son las mismas analizadas para la carbidopa. En este caso, también se observa que además de practicar un precio de importación más elevado, el laboratorio Prodome importaba, en los años 1990 y 1991, el clorhidrato de amilorida a un precio constante que al compararlo con el de sus importaciones de 1998, presenta un aumento de 21%. Las demás empresas que importan el clorhidrato de amilorida adquieren el producto de origen italiana.

El Cuadro 5 muestra los diferenciales existentes entre los precios de importación de los importadores que practican precios más elevados, y el valor medio de las demás empresas para los productos analizados anteriormente:

* Empresa importadora con 51% de capital privado brasileño y 40% da composición accionaria perteneciente a la empresa norteamericana Merck, Sharp & Dohme.

Los elevados diferenciales no pueden ser justificados por el origen de las demás importaciones, dado que en este trabajo no fueron consideradas importaciones originarias de China, que por poseer una economía planificada, podrían distorsionar las comparaciones de precios efectuadas.

Las cantidades importadas, lo que podría implicar en significativos descuentos para los importadores con grandes volúmenes de importación, también no son capaces de justificar los diferenciales de precios observados. Por ejemplo, para los casos de los productos ivermectin y clorhidrato de amilorida, las cantidades importadas por la empresa que practica el precio más elevado son significativamente superiores a las de las demás empresas importadoras.

Finalmente, para que haya transferencia de márgenes vía importación de insumos, también es necesario que el flujo comercial de esas importaciones sea de una magnitud tal que viabilice los objetivos de la transferencia.

El Cuadro 6 estima los valores FOB transferidos en 1998 para cuatro productos, con la hipótesis de que la empresa que practica el precio más elevado importa el producto al precio medio, en EUA, con relación a los demás importadores.

* Valores en US$ 1 000.00

Se observa que los tres productos poseen flujos de importación, por parte de la empresa que practica precios más elevados, superiores a US$ 800 mil por año. Para el producto ivermectin, los datos mostrados conducen a una estimativa de transferencia, entre las empresas involucradas, de US$ 7,4 millones en 1998, lo que corresponde a una transferencia vía importación de este insumo, de la subsidiaria de la Merck, Sharp & Dohme instalada en Brasil para su matriz, superior a US$ 70 millones en los últimos diez años.

IV. Conclusiones

Los datos presentados confirman la existencia de una elevada dependencia de Brasil en la adquisición de insumos en el sector de química fina de fuentes externas, a través de subsidiarias que adquieren tales productos de sus casas matrices.

La reciente implementación de la nueva ley de propiedad intelectual en Brasil aparentemente no influenció a los precios de importación de estos insumos. Este hecho se justifica por el perfil del mercado brasileño de fármacos, en el cual predominan fármacos antiguos con patentes ya expiradas.

A pesar de la coherencia de los conceptos que orientaron la política de liberalización de las importaciones brasileñas, su aplicación en sectores específicos requiere un análisis cuidadoso de la estructura del mercado y del proceso competitivo operante. Este estudio mostró que la existencia de ciertas características, como la intensa diferenciación real de productos y el elevado comercio intrafirma, redujeron drásticamente su efectividad en el sector de química fina.

El estudio de la evolución de los precios practicados en las importaciones brasileñas de ingredientes activos mostró que, al contrario de lo pretendido por la abertura comercial, muchos productos sufrieron aumentos en sus precios FOB de importación.

Estos aumentos pueden estar asociados a la transferencia, para el exterior, de incrementos obtenidos en las márgenes de lucro de las subsidiarias instaladas en Brasil, los cuales pueden haber sido alcanzados, por ejemplo, a través del aumento de precios de los productos finales en el mercado doméstico brasileño.

Para algunos productos, la comparación entre los precios practicados por los diversos importadores confirmó la practica de precios de transferencia entre las subsidiarias brasileñas y sus casas matrices.

También se constató que el ingreso en un mercado monopolizado de nuevas empresas, como puede ser observado para el ivermectin, es capaz de obligar a una casa matriz a reducir el precio de transferencia de las importaciones de insumos de su subsidiaria. aviltar

V. Referencias

• Ballance, R.; Pogány, J. e Forstner, H.; (1993) The World‘s Pharmaceutical Industries: an International Perspective on Innovation, Competititon and Policy. New York: UNIDO.
• BRASIL. Secretaria de Comércio Exterior do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio. Sistema de Informações Estatísticas ALICE;
• THE MERCK Co.; (1997) The Merck Index. Twelfth Edition. New Jersey: Merck.
• U.S. Congress, Office of Technology Assessment; (1993) Pharmaceutical R&D: Costs, Risks and Rewards. OTA-H-522, pp. 302-307.

1. Escuela de Química, Facultad de Ciencias, Universidad Central de Venezuela.
2. Centro de Estudios del Desarrollo (CENDES), Universidad Central de Venezuela.